C'est un OM inédit qui se présentait face aux hommes de Fernandez en cette fin d'après-midi. La pièce maîtresse de la formation olympienne, Didier Drogba, restait cantonnée sur le banc de touche au moment de la présentation des équipes. La demi-finale retour de l'UEFA en ligne de mire, le technicien marseillais décidait de ménager ses troupes. Le jeune Racon s'en réjouissait puisqu'il était catapulté titulaire au sein de l'entre jeu. Dans cette configuration inhabituelle, les Locaux tentaient de mettre du rythme dès le début de cette partie mais ils ne parvenaient pas à inquiéter une défense lorraine sereine. Mieux encore, les Grenats étaient les premiers à mettre le nez au balcon par Borbiconi. Le défenseur central reprenait de la tête un coup-franc de Grégory Proment, mais le cuir passait au dessus des cages de Barthez (12°). Après s'être illustrés sur une phase arrêtée, les visiteurs se montraient dangereux sur une contre-attaque, malheureusement mal gérée par Maoulida. L'attaquant messin clôturait par une frappe un deux contre deux qui eût peut-être mérité meilleur sort. Ces deux timides occasions messines ne suffisaient pas à affoler l'OM. La seule bribe d'incursion était l'oeuvre de Koke, qui réclamait un penalty pour une prétendue charge de Méniri. Mais celle ci était régulière. Solides, les Grenats contenaient sérieusement les assauts marseillais. Pour ajouter à leur première période de qualité, Méniri se permettait même d'ouvrir la marque ! Le défenseur lorrain reprenait victorieusement un corner plongeant au premier poteau de Grégory Proment (0-1, 30°). Ceci n'était pas du goût des Marseillais qui haussaient le rythme. Il était vraiment dommage pour les Grenats que Béria, auteur d'une belle percée côté droit, ait vu sa frappe du pied gauche détournée par Barthez. Car après cette balle de break manquée, Marseille prenait le jeu à son compte. Tout d'abord, Meriem mettait Butelle à contribution d'une volée du pied gauche. Ensuite, c'est une tête d'Ecker que tout le Vélodrome voyait au fond des filets. C'était toutefois trop peu pour permettre aux Locaux de revenir. Les deux équipes rejoignaient les vestiaires sous les sifflets tandis que Drogba s'échauffait...
Le second acte avait tout pour être une attaque-défense. Les Messins, soucieux de préserver un avantage inespéré, se regroupaient dans leur moitié de terrain en attendant de profiter de la vitesse de leurs attaquants. Dès la reprise, Maoulida était tout prêt de doubler la mise. Mais celui-ci buttait sur une sortie typiquement « Barthezienne ». L'OM n'était pas en reste et s'appuyait sur la rentrée de son buteur fétiche. L'Ivoirien se faisait les dents sur une première tête qui n'atteignait pas le cadre à la 55ème. Ensuite, il manquait par deux fois l'occasion de rétablir un score de parité après un beau débordement côté gauche de Dos Santos. La pression marseillaise contrôlée tant bien que mal, les Messins se permettaient quelques incursions. Sur l'une d'elle, le tandem Signorino-Obraniak faisait merveille, mais le centre du petit milieu de terrain était repris trop mollement de la tête par Maoulida (65°). A force de buter sur la défense lorraine, Marseille en perdait peu à peu son football... et ses nerfs ! David Sommeil s'énervait curieusement d'une décision arbitrale et se voyait sanctionner d'un deuxième carton jaune synonyme de retour prématuré aux vestiaires. Il restait alors une bonne vingtaine de minutes à tenir pour les Messins, en supériorité numérique. Tentant le tout pour le tour, les Marseillais se découvraient dangereusement. Le jeune Babacar Gueye se retrouvait ainsi seul suite à une longue ouverture provenant de sa défense. Malheureusement, le Sénégalais expédiait cette aubaine sur la transversale ! Toujours pas inquiétants, les Marseillais voyaient une nouvelle fois Maoulida tenter sa chance après que Thiaw eut remplacé Gueye. L'ancien Rennais cédait ensuite sa place au profit d'Hakim Saci dont la conservation de balle était précieuse dans les ultimes instants de cette rencontre. Malgré un pressing désordonné lors du temps additionnel, les Lorrains conservaient leur cours avantage et réussissaient ainsi un petit exploit. La génération des PP flingeurs s'était révélée en venant s'imposer 3-0 au Vélodrome. Ce succès serait-il le point de départ d'une belle aventure pour les Béria, Renouard, Gueye... ? En tout cas, l'objectif du maintien est maintenant tout près !
La feuille de match
Marseille 0–1 Metz, 34ème journée de Ligue 1
Samedi 1er Avril au stade Vélodrome de Marseille
Arbitre : Monsieur Thual
